Випробувальні трансформатори поділяються на три категорії на основі різних ізоляційних матеріалів: масляні випробувальні трансформатори, сухі випробувальні трансформатори та надувні випробувальні трансформатори. Класифікація в основному така ж, як у діючих силових трансформаторів.
Таким чином, через різні ізоляційні матеріали, які використовуються у тестових трансформаторах, вони мають різні характеристики. Масляний випробувальний трансформатор використовує ізоляційне масло як внутрішній ізоляційний матеріал. Його переваги - низька вартість і дуже довговічність. Для машинобудівних компаній, які використовують його для випробувань, масляні випробувальні трансформатори, безумовно, є економічно ефективним вибором.
Однак масляні випробувальні трансформатори також мають свої недоліки. По-перше, їх об'єм і вага зростають зі збільшенням рівня напруги. Тому потрібні масляні тестові трансформатори з більш високими рівнями напруги, а їх вага та об’єм також будуть дуже великими. Це може бути неприємним для тестування на місці та мобільного керування. Крім того, ізоляційна олива схильна до масляного забруднення, і деякі роботи з технічного обслуговування необхідно виконати на пізнішому етапі.
З розвитком сучасних технологій також з’явилися легкі випробувальні трансформатори для масляних випробувальних трансформаторів. За допомогою деяких нових технологій можна зменшити об’єм і вагу масляних тестових трансформаторів однакового рівня напруги, які будуть трохи дорожчими за звичайні.
Поговоримо про надувні тестові трансформери. Завдяки ізоляційному матеріалу SF6, наповненому гексафторидом сірки, надувні тестові трансформатори набагато легші за вагою, ніж масляні. Ізоляційний газ, заповнений всередину, не спричинить забруднення матеріалу, а подальше технічне обслуговування потребує заповнення ізоляційним газом усередині, що буде дорожче, ніж масляні випробувальні трансформатори.
Третій тип - сухий тестовий трансформатор. Ізоляційний матеріал сухого випробувального трансформатора є цільнолитим, що має перевагу, пов’язану з відсутністю проблем з обслуговуванням на наступному етапі. Обсяг і вага трансформатора також менше, ніж у масляного типу, але ціна буде відносно вищою. Тому сухі випробувальні трансформатори також мають свої недоліки. У процесі подальшого використання їх потрібно бути обережними. Якщо пошкодження спричинено зіткненням, падінням та іншими проблемами, їх неможливо відремонтувати, оскільки ізоляційний матеріал, який використовується для заповнення, відлитий цільним шматком. Якщо є пошкодження, його можна замінити лише повністю.
