Теплотворна здатність є характеристикою самого палива. Теплотворна здатність визначається самим паливом. Кожне паливо має певну теплотворну здатність. Теплотворна здатність різних видів палива, як правило, різна. Теплотворна здатність одного і того ж палива не змінюється залежно від повного згоряння чи ні, а також не змінюється залежно від якості палива.
Теплота, що виділяється при повному згорянні 1 кг (на кубічний метр) певного твердого (газу) палива, називається теплотворною здатністю палива. Теплотворна здатність відображає характеристики згоряння палива, тобто здатність різних видів палива в процесі згоряння перетворювати хімічну енергію у внутрішню. Теплотворна здатність залежить лише від виду палива.