Осцилограф — це універсальний електронний вимірювальний прилад. Він може перетворювати невидимі електричні сигнали у видимі зображення, що зручно для людей, щоб вивчати процес зміни різних електричних явищ. Осцилографи використовують вузький промінь високошвидкісних електронів, щоб вдарити по екрану з люмінофорним покриттям і створити крихітні плями світла (так працюють традиційні аналогові осцилографи). Під дією вимірюваного сигналу електронний пучок є подібним до кінчика пера, яким можна зобразити на екрані криву зміни миттєвого значення вимірюваного сигналу. За допомогою осцилографа можна спостерігати форми сигналів різних амплітуд сигналів, що змінюються з часом, а також використовувати його для перевірки різних електричних величин, таких як напруга, струм, частота, різниця фаз, амплітудна модуляція тощо.
Перед використанням необхідно провести просту перевірку, чи може він працювати, і відрегулювати стабільність схеми сканування та баланс постійного струму вертикальної схеми підсилювача. Після завершення перевірки спочатку виберіть метод сполучення по осі Y відповідно до частоти виміряного сигналу, а потім відповідно до виміряного сигналу. Виберіть чутливість пікового значення осі Y, потім виберіть джерело та полярність тригерного сигналу, а потім виберіть швидкість сканування відповідно до періоду сигналу, що перевіряється, і, нарешті, введіть сигнал, що перевіряється.
Основні способи використання осцилографа:
Вимірювання напруги: Будь-яке вимірювання, виконане за допомогою осцилографа, зводиться до вимірювання напруги. Осцилографи можуть вимірювати амплітуду напруги різних форм сигналу, як постійного струму, так і синусоїдальної напруги, а також імпульсної або несинусоїдальної амплітуди напруги. Більш корисним є те, що він може вимірювати амплітуду напруги кожної частини імпульсної форми сигналу напруги, таку як перевищення або верхнє падіння. Це не зрівняється з жодним іншим приладом для вимірювання напруги.
Вимірювання фази: різницю фаз між двома синусоїдальними напругами практично можна виміряти за допомогою осцилографа. Лічильник може вимірювати частоту та час, але він не може безпосередньо вимірювати співвідношення фаз між синусоїдальними напругами. Існує багато способів вимірювання фази за допомогою осцилографа.
Вимірювання часу: часова розгортка осцилографа може генерувати лінію розгортки, яка є лінійною з часом, тому горизонтальну шкалу екрана можна використовувати для вимірювання часових параметрів форми сигналу, таких як період повторення періодичного сигналу, ширина імпульсного сигналу, інтервал часу, час наростання (передній фронт) і час спаду (задній фронт), різниця в часі між двома сигналами тощо.