Індекс в'язкості вказує на ступінь зміни в'язкості всіх рідин із температурою. Чим вищий індекс в'язкості, тим менше на в'язкість рідини впливає температура, і тим менш чутлива в'язкість до температури.
Відповідно до різного індексу в’язкості мастило можна розділити на три сорти: 35-80 — мастило із середнім індексом в’язкості; 80-110 відноситься до мастила з високим індексом в'язкості; Вище 110 — мастило з надвисоким індексом в’язкості. Моторне масло з індексом в'язкості 100-170 є високоякісним багатоступеневим мастилом. Він має плавну зміну кривої температури в'язкості та хороші властивості температури в'язкості. При більш низькій температурі розчинність молекул високомолекулярних органічних сполук в олії цих покращувачів індексу в’язкості невелика, і молекули згортаються в компактні малі групи, тому в’язкість олії незначно збільшується; При високій температурі його розчинність у олії збільшується, а фігурні лінійні молекули розширюються та подовжуються, таким чином значно збільшуючи в’язкість, компенсуючи зниження в’язкості базової олії внаслідок підвищення температури. Отже, чим вищий індекс в'язкості, тим менше змінюється в'язкість із температурою.