Під час роботи високовольтного електричного обладнання, такого як трансформатори, масляні вимикачі, маслонаповнені кабелі, силові конденсатори та масляні втулки, характеристики ізоляційного масла поступово погіршуються через вплив кисню, високої температури, високої вологості та сонячного світла. Сильне електричне поле та домішки. Необхідно регулярно перевіряти ізоляційне масло, щоб визначити, чи не погіршилися його характеристики. Якість ізоляційного масла тісно пов'язана з напругою пробою.
Напруга пробою є мірою здатності середовища витримувати напругу без пошкодження. Це один з основних показників для перевірки працездатності трансформаторного масла. Сухі та чисті масла мають дуже високі значення напруги пробою. Основними факторами, що впливають на напругу пробою трансформаторного масла, є вода, домішки, температура тощо. Зв’язок між температурою та напругою пробою є складним. Для сухого масла та масла, що не містить домішок, напруга пробою підтримується недисоціацією нейтральних частинок масла.
Однак, коли масло містить вільну воду, розчинену воду або тверді забруднюючі речовини, ці домішки мають вищу провідність і діелектричну проникність, ніж сама нафта, вони утворюють провідний міст під дією електричного поля, щоб зменшити напругу пробою масла. Тестер діелектричної міцності ізоляційної олії може визначити, чи є в олії вода, домішки та електропровідні частинки, але він не може визначити, чи є в олії кислота чи шлам.
Як правило, напруга пробою трансформаторного масла може досягати 70 кВ, а потім його додають до трансформатора після вакуумної фільтрації та дегазації. Ізоляційне масло є важливим діелектричним матеріалом в електротехнічному та промисловому виробництві. Він широко використовується для охолодження та ізоляції електричного та електричного обладнання, такого як трансформатори.